Le Réseau des Médias Africains pour la Promotion de la Santé et l’Environnement (REMAPSEN), en collaboration avec le Bureau Régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, a organisé le 17 avril 2025, dans le cadre de la célébration de la journée mondiale de la santé, un webinaire sur le thème : « La santé maternelle, néonatale et infantile en Afrique de l’Ouest et du Centre ».
Pour cette importante activité de formation, d’information et de partage au profit des médias africains et malgaches, trois (3) éminents experts en santé maternelle et infantile, à savoir Dr Tomomi Kitamura, Spécialiste en santé publique et responsable de la section santé maternelle et infantile au bureau régional de l’UNICEF, le Pr Mariam Sylla, Présidente de l’Association des pédiatres d’Afrique noire francophone et le Pr Faye Moctar du Sénégal, vice- Président de l’Association néonatale africaine ont tenu en haleine environ 80 journalistes, membres du REMAPSEN, issus de 34 pays.
Dans son exposé, Dr Tomomi Kitamura a fait un état des lieux assez préoccupant de la situation de la mortalité maternelle, infantile et néonatale en Afrique. De par les statistiques qu’elle a avancées, « plus de 4, 8 millions d’enfants de moins de 5 ans n’ont pas survécu dans le monde » dont « presque 40% de ces enfants ont été enregistrés en Afrique de l’ouest et du centre ». Des décès causés pour la plupart, selon Dr Tomomi par « le paludisme, les infections respiratoires, la diarrhée et la prématurité ». Pourtant, tous ces décès pourraient être évités à travers des soins simples que chacun enfant devait en principe bénéficier. En somme, une interpellation pour les gouvernements africains et les partenaires à redoubler d’efforts pour arrêter cette hécatombe chez les mères et les enfants.
Pour faire face à cette situation, a souligné Pr Mariam Sylla, il est important de prioriser les soins essentiels aux mères et aux nouveau-nés, expliquant que ces derniers (soins) concernent aussi bien les interventions préventives que curatives qui doivent être « planifiés et correctement appliqués à chaque étape, de la grossesse jusqu’aux premières semaines de vie ». Elle a également mis l’accent sur l’importance de l’allaitement maternel exclusif dont le bénéfice est incalculable pour le nouveau-né et la santé de la mère.
S’agissant de la qualité des soins, Pr Sylla a rappelé qu’ils débutent dès les consultations prénatales, en prenant en compte le suivi médical, la vaccination, la prévention VIH (mère et enfant) et bien d’autres maladies, telles que le paludisme et l’anémie. Elle rappelle aussi que ne soit occulté les volets hygiène, nutrition et planification familiale. Bien d’autres actions sont à observer pour prévenir la mortalité maternelle, infantile et néonatale, qui vont de la préparation à l’accouchement, à la détection de tous les risques et complications qui peuvent surgir durant la grossesse.
Intervenant à son tour, Pr Papa Moctar Faye a surtout insisté sur l’importance d’impliquer les parents et les communautés dans la prise en charge des nouveau-nés, la recherche de financement pour l’acquisition d’équipements, la réalisation des infrastructures d’accueil et le renforcement de capacités du personnel médical. Il a aussi présenté la stratégie gagnante des soins kangourou en confirmant que 90 % des décès chez l’enfant sont évitables. Les soins kangourou sont une méthode basée sur le contact peau à peau entre la mère et l’enfant permettant au nouveau-né de s’épanouir physiquement et moralement. Le vice- Président de l’Association néonatale africaine a plaidé aussi pour la multiplication des centres de soins intégrés mère-nouveau-né afin de garantir une prise en charge optimale.
Sahirou Youssoufou
